A menopausa é uma fase normal na vida da mulher. Apesar disso, a nível físico, psíquico e emocional, enfrentar a menopausa pode ser um grande desafio! No ocidente, ocorre em média por volta dos 51 anos, marca o final da idade fértil e é diagnosticada após 12 meses consecutivos sem menstruação (caso não existam outras causas). Embora sejam muitos os sinais e sintomas associados a esta fase da vida, cerca de 20% das mulheres não têm queixas associadas à menopausa.

Existem muitas variáveis que aumentam ou diminuem o bem-estar e a qualidade de vida nessa fase, sendo a alimentação e o estilo de vida, o factor ambiental com maior peso nessa equação.

A menopausa decorre por etapas que se interligam entre si. Por volta dos 40 anos, iniciam-se alterações hormonais que progressivamente preparam o caminho para o término da fertilidade feminina através da redução dos níveis da progesterona e níveis irregulares de estrogénios. A este período, que pode durar mais de seis anos, chama-se perimenopausa. Por volta dos 51 anos, após um ano sem menstruar, a mulher entra na menopausa. A queda abrupta dos estrogénios pode contribuir para o aparecimento de sintomas como afrontamentos, aumento de peso, secura vaginal e diminuição do desejo sexual, alterações do humor, maior risco de osteoporose e outras doenças (cardiovasculares, hipertensão, …), entre outros. Alguns destes sintomas podem persistir durante mais de cinco anos, diminuindo genericamente a qualidade de vida da mulher. O período seguinte, chamado pós-menopausa, caracteriza-se pela redução drástica de estrogénios, progesterona e testosterona o que se manifesta por sinais evidentes de envelhecimento.

Cada mulher é responsável por trilhar o seu próprio caminho sem precisar de se resignar à dança imposta pelo seu sistema hormonal. Além de consultas médicas especificas para a menopausa cujo objetivo é avaliar os sinais e sintomas e propor os tratamentos mais adequados a cada situação, existem comportamentos que cada mulher pode e deve implementar na sua vida o mais precocemente possível. Entre estes, destacam-se pela positiva, os hábitos alimentares e de exercício fisico e, pela negativa, o stress e os hábitos tabágicos/outros consumos.

No próximo artigo, falarei sobre o estilo de vida e a dieta a adoptar nesta fase especifica e sobre a importância e o impacto positivo que uma consulta de nutrição orientada para a menopausa pode ter. Até breve!

Sofia Rodrigues, nutricionista